Qu'est-ce que le test Secure Seal ? Guide du contrôle d'étanchéité des bouchages

Le test Secure Seal vérifie qu'un bouchage garde un contenant étanche sous pression interne. Le contenant est percé et mis sous pression d'air de l'intérieur pendant qu'il est immergé dans l'eau : la pression à laquelle les bulles apparaissent montre la qualité de l'étanchéité entre le bouchon, son joint et la bague du col. C'est un test courant pour les boissons gazeuses, dont les bouchages doivent tenir la pression du CO2 pendant toute la durée de vie du produit.

Comment fonctionne un analyseur Secure Seal ?

Une aiguille est introduite à travers le bouchon ou la paroi de la bouteille, et de l'air comprimé est appliqué à l'intérieur du contenant. L'emballage fermé est observé sous l'eau : tant que l'étanchéité tient, aucune bulle n'apparaît. Deux types de test sont courants :

Pression de fuite : la pression est augmentée par paliers jusqu'à ce qu'un flux continu de bulles apparaisse au niveau du bouchage. Cette pression, appelée point de fuite ou point de bulle, est enregistrée.

Maintien en pression : le contenant est maintenu à une pression fixée pendant un temps fixé, pour vérifier qu'il ne fuit pas.

Le perçage ne doit pas perturber le bouchage. L'aiguille brevetée AT2E se maintient sur le produit par le vide, ce qui rend le perçage rapide et facile sur tous les matériaux. Pour les bouteilles plastiques, les bouteilles en aluminium et les canettes à ouverture facile, le SSA-PLUS-P perce par le col, de sorte que le test ne nécessite aucune opération sur le bouchon.

Principales applications

Boissons gazeuses en bouteilles PET ou verre : vérifier que le bouchage tient bien au-delà de la pression de carbonatation.

Canettes : tester l'étanchéité d'une canette avec un ensemble de test dédié.

Préformes bouchées : contrôler l'étanchéité des bouchons sur préformes, jusqu'à 12 à la fois.

Bouchons seuls : avec un support de bouchon et un outil de découpe, le bouchon peut être testé séparément de la bouteille.

Notions clés : pression de fuite, libération du bouchon et couple

Pression de fuite : les premières bulles continues montrent à quelle pression, et à quel endroit, l'étanchéité cède : au joint, sur le haut de la bague ou à travers le filetage.

Libération du bouchon : à des pressions plus élevées, un bouchon mal appliqué peut se desserrer ou être expulsé de la bague. Le test vérifie donc aussi que le bouchon reste en place.

Lien avec le couple : le résultat dépend du serrage du bouchon. Tester des bouteilles bouchées à un couple connu, et noter ce couple, rend les résultats comparables d'un test à l'autre.

La précision dépend de l'instrument. Le SSA-D d'AT2E mesure de 0 à 16,00 bar avec une résolution de 0,01 bar et une précision de ±0,5 % P.E. Le SSA-ECO a un affichage analogique avec une résolution de 0,5 bar et une précision de ±2,5 % P.E.

Pourquoi le test se fait sous l'eau

Le principe est le même que pour trouver une crevaison sur une chambre à air de vélo : la gonfler, la plonger dans l'eau et chercher les bulles. L'eau rend visibles les petites fuites de gaz et montre exactement d'où elles viennent. Le manomètre ajoute la donnée qui compte : la pression à laquelle la fuite a commencé.

La sécurité passe avant tout. Une bouteille plastique ou en verre sous pression peut éclater pendant le test : c'est pourquoi les analyseurs Secure Seal AT2E sont construits en acier inoxydable et conçus pour résister aux explosions.

L'étalonnage de l'analyseur Secure Seal

La mesure de pression se vérifie par rapport à une référence :

1. Comparer la lecture de pression de l'analyseur avec un indicateur de référence certifié en plusieurs points de la plage.

2. Vérifier que la pression se maintient lorsque le circuit de test est fermé, afin qu'une fuite dans l'analyseur lui-même ne soit pas confondue avec une fuite de l'emballage.

3. Noter les écarts, et ajuster ou réétalonner l'instrument s'ils dépassent la limite acceptable.

Les analyseurs Secure Seal AT2E

Les analyseurs Secure Seal AT2E vont de l'appareil manuel au système automatique multipostes :

• SSA-ECO : analyseur Secure Seal à affichage analogique, de 0 à 16,00 bar, précision ±2,5 % P.E., aiguille brevetée AT2E.

• SSA-D : modèle à écran tactile, de 0 à 16,00 bar, précision ±0,5 % P.E., 2 paliers de pression et de temps de maintien.

• SSA-PLUS : modèle automatique avec démarrage par un seul bouton, perçage et détection de fuite automatiques, et jusqu'à 12 étapes de pression, de vitesse de mise en pression et de temps de maintien ; perçage par le col (SSA-PLUS-P) ou par le haut (SSA-PLUS-G).

• SSA-PLC-12 : analyseur Secure Seal pour bouchons sur préformes, jusqu'à 12 postes.

Conclusion

Un bouchage qui fuit laisse sortir le CO2 et entrer l'air, et le produit peut perdre sa qualité avant sa date de durabilité minimale. Un test Secure Seal montre à quelle pression un bouchage cède, et à quel endroit. Associé à un couple d'application connu et à une mesure de pression étalonnée, il donne une image claire de la performance d'étanchéité d'une bouteille et de son bouchon.

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