¿Qué es la prueba Secure Seal? Guía de la estanqueidad de los cierres

hace 2 horas

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La prueba Secure Seal verifica que un cierre mantiene un envase hermético bajo presión interna. El envase se perfora y se presuriza con aire desde el interior mientras está sumergido en agua: la presión a la que aparecen burbujas muestra lo bien que sellan la tapa, su sello interior y la boca de la botella. Es una prueba habitual para las bebidas carbonatadas, cuyos cierres deben soportar la presión del CO2 durante toda la vida útil del producto.

¿Cómo funciona un analizador Secure Seal?

Se introduce una aguja a través de la tapa o de la pared de la botella, y se aplica aire comprimido dentro del envase. El envase cerrado se observa bajo el agua: mientras el sellado resiste, no aparecen burbujas. Hay dos tipos de prueba habituales:

Presión de fuga: la presión se aumenta paso a paso hasta que aparece un flujo continuo de burbujas en el cierre. Esta presión, llamada punto de fuga o punto de burbuja, se registra.

Mantenimiento de presión: el envase se mantiene a una presión fijada durante un tiempo fijado, para verificar que no presenta fugas.

La perforación no debe alterar el cierre. La aguja patentada de AT2E se sujeta al producto por vacío, lo que hace que la perforación sea rápida y fácil en cualquier material. Para botellas de plástico, botellas de aluminio y latas de apertura fácil, el SSA-PLUS-P perfora por el cuello, de modo que la prueba no requiere ninguna operación en la tapa.

Aplicaciones principales

Bebidas carbonatadas en botellas de PET o de vidrio: verificar que el cierre resiste muy por encima de la presión de carbonatación.

Latas: probar el sellado de una lata con un conjunto de prueba específico.

Preformas tapadas: controlar el sellado de las tapas en preformas, hasta 12 a la vez.

Tapas solas: con un soporte de tapas y una herramienta de corte, la tapa puede probarse por separado de la botella.

Conceptos clave: presión de fuga, liberación de la tapa y torque

Presión de fuga: las primeras burbujas continuas muestran a qué presión, y en qué lugar, falla el sellado: en el sello interior, en la parte superior de la boca o a través de la rosca.

Liberación de la tapa: a presiones más altas, una tapa mal aplicada puede aflojarse o salir expulsada de la boca. Por eso la prueba también verifica que la tapa se mantiene en su lugar.

Relación con el torque: el resultado depende de lo apretada que se aplicó la tapa. Probar botellas tapadas con un torque conocido, y registrar ese torque, hace que los resultados sean comparables de una prueba a otra.

La exactitud depende del instrumento. El SSA-D de AT2E mide de 0 a 16,00 bar con una resolución de 0,01 bar y una exactitud de ±0,5 % F.S. El SSA-ECO tiene un indicador analógico con una resolución de 0,5 bar y una exactitud de ±2,5 % F.S.

Por qué la prueba se hace bajo el agua

El principio es el mismo que para encontrar un agujero en la cámara de una bicicleta: inflarla, meterla en agua y buscar burbujas. El agua hace visibles las pequeñas fugas de gas y muestra exactamente de dónde vienen. El manómetro añade el dato que importa: la presión a la que empezó la fuga.

La seguridad es lo primero. Una botella de plástico o de vidrio bajo presión puede estallar durante la prueba, por eso los analizadores Secure Seal de AT2E están fabricados en acero inoxidable y diseñados para resistir explosiones.

Calibración del analizador Secure Seal

La medición de presión se verifica con una referencia:

Comparar la lectura de presión del analizador con un indicador de referencia certificado en varios puntos del rango.
Verificar que la presión se mantiene cuando el circuito de prueba está cerrado, para que una fuga en el propio analizador no se confunda con una fuga del envase.
Registrar las desviaciones, y ajustar o volver a calibrar el instrumento si superan el límite aceptable.

Analizadores Secure Seal de AT2E

Los analizadores Secure Seal de AT2E van desde un equipo manual hasta un sistema automatizado de varias posiciones:

SSA-ECO: analizador Secure Seal con indicador analógico, de 0 a 16,00 bar, exactitud ±2,5 % F.S., aguja patentada de AT2E.
SSA-D: modelo con pantalla táctil, de 0 a 16,00 bar, exactitud ±0,5 % F.S., 2 etapas de presión y tiempo de mantenimiento.
SSA-PLUS: modelo automatizado con inicio por un solo botón, perforación y detección de fugas automáticas, y hasta 12 etapas de presión, velocidad de presurización y tiempo de mantenimiento; perforación por el cuello (SSA-PLUS-P) o por arriba (SSA-PLUS-G).
SSA-PLC-12: analizador Secure Seal para tapas en preformas, con hasta 12 posiciones.

Conclusión

Un cierre con fugas deja salir el CO2 y entrar el aire, y el producto puede perder su calidad antes de su fecha de consumo preferente. Una prueba Secure Seal muestra a qué presión falla un cierre y dónde. Combinada con un torque de aplicación conocido y una medición de presión calibrada, ofrece una imagen clara del desempeño de sellado de una botella y su tapa.